蒙德哥河北岸的古城是科英布拉的历史文化中心，也是葡萄牙前几代王室的所在地。直到13世纪末，皇室才将首都迁至里斯本。城市的中心便是科英布拉大学城。葡萄牙当代最伟大的作家埃萨·德·奎罗斯的故居也就位于大学城内的居住区。
　　
    科英布拉大学始建于1290年，在相当长的一段时间内是葡国内唯一的大学，今天，这座有着700多年历史的葡高等学府依旧是葡最著名的大学之一，她的历史同这座城市的历史交织在一起，因此人们习惯地称科英布拉为大学城。大学内塑像、墙壁上贴满的各色标语，让人们感到这里是一个言论和思想自由的天堂。17世纪法国恩想启蒙运动时期，众多葡萄牙学于到法国、英国、意大利、西班牙等国深造，学成之后回到科英布拉彼此交流思想，把最先进的理论和思想带回国内，让这里成为了文化的前沿阵地。