2006年1月22日，在葡萄牙举行的5年一度的总统选举中，社会民主党和人民党联合推举的候选人、前总理卡瓦科·席尔瓦以270万张选票和50.6%的得票率在第一轮投票中就当选为新一届总统，并将于3月9日正式就职。席尔瓦的当选引起了国际社会的关注，也使人民看到改变现状的希望。他的当选刷新了葡萄牙政坛自1974年“4.25”革命摆脱法西斯独裁统治以来的传统政治格局，使葡历史上第一次出现了右翼总统与左翼政府共治的局面。

经济专家，治国有方

    卡瓦科·席尔瓦1939年7月15日出生在葡萄牙南部的阿尔加维地区，现年66岁。少年时代的席尔瓦是个羞涩、内向的人，但他富于钻研并且刻苦努力，在学业上不断攀升。在里斯本读完本科后，他又到英国读书，最终在约克大学取得了经济学博士学位。之后，他在葡萄牙里斯本科技学院及里斯本大学任教授，在经济学领域很有建树，出版过不少学术著作;此后又曾在葡萄牙银行工作。1980年，席尔瓦出任萨。卡尔内罗政府的财政部长，从此走上运用经济专业之长获得政治权力的道路。后来当外界称他为职业政客时，他个人则表示更愿意以经济学专家的身份出现。

    1985年5月召开的葡萄牙社会民主党第12届全国代表大会，对席尔瓦的政治生涯来说是非比寻常的。在这次代表大会上，席尔瓦在党员直选中出人意料地打败对手，当选为社民党主席。在选举过程中，他得到社民党内很多优秀人物的支持，还包括与社民党有着千丝万缕联系的另一个右翼社会民主中心党创始人阿马拉尔的支持。虽然席尔瓦不是一个巧于辞令的人，但他无疑是一位理性、冷静并善于用人的领导者。之后也曾担任葡萄牙总理的洛佩斯当时为推举他所做的演讲被公认为社民党历届党代会上最出色的演讲。席尔瓦在就任社民党主席时提出了以下三点目标:一、要把葡萄牙建设成为一个最公正、最繁荣的国家。二、保证使社民党发展成为一个伟大的全国性的党，占领国家权力与地区权力的舞台。三、创造条件使社民党再次领导政府，以便推行社民党理念的社会民主方案。这些设想清楚明了地勾勒出社民党的未来。